A rivalidade ferve! Baker Mayfield, quarterback do Tampa Bay Buccaneers, não poupou palavras ao falar sobre o New Orleans Saints, adversário de divisão que enfrentará em breve. Após a derrota para o Detroit Lions, os Buccaneers precisam se recuperar rapidamente, e o clima já esquenta para o confronto no "Big Easy".
Mayfield foi direto ao ponto: "Não tem sido um jogo limpo por parte deles quando jogamos contra eles", disse o quarterback sobre os Saints. "É um jogo físico; é o que é. Você espera isso de um rival de divisão... Sim, não tenho muito mais a dizer além do fato de que eu não gosto deles."
A declaração incendia ainda mais a já intensa rivalidade entre as equipes. Os Buccaneers, liderando a divisão com um início de 5-2, buscam se estabilizar após um tropeço recente. No entanto, a perda de Mike Evans por uma fratura na clavícula representa um grande desafio para Mayfield, que terá que superar uma linha ofensiva sobrecarregada e encontrar alternativas no corpo de recebedores.
O novato Emeka Egbuka assume o papel de principal recebedor, e Mayfield precisará maximizar o potencial dos demais, já que Chris Godwin (fíbula) ainda não tem previsão de retorno e Bucky Irving (pé, ombro) também segue fora. Ben Bredeson (ombro) participou dos treinos de forma limitada.
Apesar dos desfalques, Mayfield se mostra confiante: "Até perdermos, ninguém estava reclamando ou lamentando", afirmou. "É a natureza do jogo. Você sabe que tem um jogo toda semana até o seu bye, então você dá um jeito e segue em frente. Não precisa de um discurso extra, os caras sabem que têm que se virar."
Curiosamente, Mayfield tem um histórico positivo contra os Saints, com 4 vitórias e apenas 1 derrota na carreira. Ele já os venceu duas vezes no Superdome, o que pode ser um fator motivacional extra para o quarterback e sua equipe.
Enquanto isso, o quarterback dos Saints, Spencer Rattler, precisa evitar turnovers e apostar em passes curtos para dar ao seu time a chance de competir contra a defesa agressiva dos Buccaneers, liderada por Todd Bowles.
O confronto promete ser eletrizante, com rivalidade, desfalques e a busca pela recuperação. Resta saber se Mayfield e os Buccaneers conseguirão superar os Saints no Superdome e manter a liderança da divisão.
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