Los Oklahoma City Thunder se coronaron campeones de la NBA tras vencer a los Indiana Pacers 103-91 en un emocionante Juego 7 de las Finales. Este es el primer campeonato para la franquicia desde que se mudaron de Seattle en 2008, donde ganaron un título como los SuperSonics en 1979.
El partido estuvo marcado por la desafortunada lesión de la superestrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, quien tuvo que abandonar el juego en el primer cuarto tras sufrir una lesión en el tendón de Aquiles. Su salida fue un golpe durísimo para Indiana, que soñaba con su primer título de la NBA.
A pesar de la baja de Haliburton, los Pacers lucharon con garra y llegaron al medio tiempo con una ventaja de un punto. Sin embargo, los Thunder dominaron la segunda mitad, superando a Indiana 56-43. Shai Gilgeous-Alexander fue nombrado MVP de las Finales tras liderar a todos los jugadores con 29 puntos y 12 asistencias en el decisivo Juego 7.
Aunque los Thunder no tuvieron su mejor noche en tiros de campo (40.2%) ni en triples (27.5%), lograron forzar 23 pérdidas de balón de los Pacers, que se tradujeron en 32 puntos para su equipo.
Un Juego 7 para la historia de SGA
Los 29 puntos de Shai Gilgeous-Alexander lo colocan entre los 12 máximos anotadores en un Juego 7 de las Finales, y el sexto con más puntos en un Juego 7 victorioso. Además, sus 12 asistencias lo empatan en el quinto puesto histórico en este tipo de partidos.
SGA se une a una lista selecta de jugadores que han anotado al menos 25 puntos y repartido al menos 10 asistencias en un Juego 7 de las Finales, junto a leyendas como Jerry West, Walt Frazier, James Worthy y LeBron James.
El legado de los Pacers 2024-25
A pesar de la derrota, la temporada de los Indiana Pacers dejó una huella imborrable en la NBA. El equipo demostró una gran capacidad de resiliencia y protagonizó remontadas épicas a lo largo de los playoffs.
Como dijo Zach Lowe en el podcast "Bill Simmons Podcast", "No creo que te equivoques al decir que el subcampeón es tan memorable o más memorable que el campeón. Esto fue como magia deportiva lo que le pasó a los Pacers".
- Remontaron 7 puntos en el último minuto de la prórroga para eliminar a los Milwaukee Bucks en el Juego 5.
- Haliburton anotó un triple ganador con 1.1 segundos restantes en el Juego 2 contra los Cleveland Cavaliers, que lideraban por 7 en el último minuto.
- Haliburton forzó la prórroga en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este contra los New York Knicks con un lanzamiento de salto.
- Haliburton le dio a los Pacers su única ventaja del juego con 0.3 segundos restantes en el Juego 1 contra los Thunder.
La temporada de los Pacers fue una muestra de que, con trabajo en equipo y determinación, se puede lograr mucho más de lo que se espera. A pesar de la derrota, el futuro de la franquicia es brillante.