Die New England Patriots haben eine Reihe von Kaderbewegungen angekündigt, darunter eine überraschende Entscheidung: Veteran Safety Jabrill Peppers wurde freigestellt. Diese Nachricht kommt nur etwas mehr als eine Woche vor dem Saisonauftakt gegen die Carolina Panthers.
Unerwarteter Schritt bei den Patriots
Die Freistellung von Peppers überrascht, da der 29-Jährige als Kandidat für einen Startplatz als Safety neben Jaylinn Hawkins galt. Peppers hatte erst im Juli 2024 eine dreijährige Vertragsverlängerung im Wert von 24 Millionen Dollar bei den Patriots unterzeichnet.
Neben der Freistellung von Peppers haben die Patriots Rookie DT Eric Gregory von den Cincinnati Bengals verpflichtet. Außerdem wurde G Jack Conley aus dem Practice Squad entlassen und T Thayer Munford Jr. zum Practice Squad hinzugefügt. Gregory, ein 24-jähriger aus Arkansas, wurde am 28. August von Cincinnati freigestellt, nachdem er zuvor am 9. Mai verpflichtet wurde. Munford Jr., 25, kam ursprünglich als Siebtrunden-Draft-Pick der Las Vegas Raiders in die NFL.
Peppers' Zeit in New England
Peppers verbrachte die letzten beiden Saisons als Starter im Backfield der Patriots, obwohl seine Saison 2024 durch Probleme außerhalb des Feldes und Verletzungen verkürzt wurde. Er wurde im Oktober auf die Commissioner Exempt List gesetzt, nachdem er wegen häuslicher Gewalt und Besitz von Kokain verhaftet worden war, konnte aber im November zurückkehren. Später wurde er von allen Anklagen freigesprochen.
Anschließend erlitt Peppers eine Oberschenkelverletzung, die ihn zwang, die letzten drei Spiele der regulären Saison zu verpassen. Er beendete das Jahr mit 40 Tackles, zwei für Raumverlust und einer Interception.
Der ehemalige Erstrunden-Pick verzeichnete 2023 eine Karriere-Höchstleistung von zwei Interceptions, während er 15 Spiele für die Patriots bestritt. Vor seinem Wechsel zu den Patriots vor der Saison 2022 verbrachte Peppers zwei Jahre bei den Cleveland Browns (2017-18), bevor er mit einem Paket von NFL-Draft-Picks zu den New York Giants im Austausch für Wide Receiver Odell Beckham Jr. und Defensive End Olivier Vernon getradet wurde.