กองทัพอากาศอินเดียเตรียมปลดประจำการเครื่องบินขับไล่ MiG-21 Bison ที่เหลืออยู่ภายในวันที่ 19 กันยายนนี้ ปิดฉากการใช้งานเครื่องบินรบรุ่นนี้ที่ยาวนานกว่า 6 ทศวรรษ ซึ่งเต็มไปด้วยความขัดแย้ง อุบัติเหตุ และการสูญเสียที่หลีกเลี่ยงได้
MiG-21: ตำนานแห่งสงครามเย็น
MiG-21 ถูกนำเข้าประจำการในกองทัพอากาศอินเดียตั้งแต่ปี 1963 ถือเป็นเครื่องบินขับไล่ความเร็วเหนือเสียงรุ่นแรกของอินเดีย มีบทบาทสำคัญในสงครามและความขัดแย้งครั้งใหญ่ทุกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นสงครามกับปากีสถานในปี 1965 และ 1971, ความขัดแย้งที่ Kargil ในปี 1999 และการโจมตีทางอากาศที่ Balakot ในปี 2019
อินเดียจัดซื้อ MiG-21 มากกว่า 850 ลำ ซึ่งเป็นฝูงบินรบที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเกือบ 600 ลำถูกประกอบขึ้นภายในประเทศโดย Hindustan Aeronautics Ltd (HAL)
'โลงศพติดปีก': ชื่อเสียงที่น่าเศร้า
อย่างไรก็ตาม MiG-21 ก็มีชื่อเสียงที่ไม่ดีนักในด้านความปลอดภัย จากสถิติพบว่ามีอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับ MiG-21 มากมาย ทำให้เครื่องบินรบรุ่นนี้ได้รับฉายาว่า 'โลงศพติดปีก' การสูญเสียชีวิตนักบินและพลเรือนจากอุบัติเหตุเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่าเศร้าและสะท้อนถึงความจำเป็นในการปรับปรุงมาตรฐานความปลอดภัยของกองทัพอากาศ
อนาคตของการป้องกันประเทศอินเดีย
การปลดประจำการ MiG-21 ถือเป็นการสิ้นสุดยุคสมัยแห่งเครื่องบินรบที่ล้าสมัย ความล่าช้าในการปรับปรุงกองทัพ และช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานกับการปฏิบัติจริง การปลดประจำการครั้งนี้อาจเปิดโอกาสให้บริษัทเอกชนเข้ามามีบทบาทในการป้องกันประเทศมากขึ้น ท่ามกลางความพยายามของ HAL ในการพัฒนาและผลิตเครื่องบินรบรุ่นใหม่
แม้ว่า MiG-21 จะมีประวัติที่ยาวนานและมีส่วนร่วมในความขัดแย้งมากมาย แต่การปลดประจำการครั้งนี้เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงและความก้าวหน้าในการพัฒนากองทัพอากาศอินเดีย