O Oklahoma City Thunder continua investindo em seu núcleo jovem, assegurando a permanência de duas peças importantes para o futuro da franquia. No dia 19 de outubro, a equipe anunciou que exerceu a opção de terceiro ano no contrato do armador Nikola Topic e a opção de quarto ano no contrato do também armador Cason Wallace.
Topic e Wallace Garantidos Até 2027
Essa decisão garante que ambos os jogadores permaneçam na equipe pelo menos até a temporada de 2026-27, solidificando os planos de longo prazo do Oklahoma City Thunder sob a gestão do general manager Sam Presti.
A Expectativa em Torno de Nikola Topic
Nikola Topic, a 12ª escolha geral no Draft da NBA de 2024, ainda não fez sua estreia pelo Thunder, tendo perdido a temporada de 2024-25 devido a uma recuperação de uma lesão no joelho esquerdo. Antes de ser draftado, o armador sérvio de 1,98m brilhou pelo Crvena zvezda na Liga Adriática, com médias de 11,1 pontos, 4,3 assistências e 2,4 rebotes em 28,4 minutos em 18 jogos na temporada de 2023-24.
Considerado um dos jovens armadores mais promissores da Europa, Topic foi draftado por seu tamanho, visão de jogo e ritmo em quadra. O Oklahoma City Thunder tem sido paciente com seu desenvolvimento, enquanto ele completa sua reabilitação. Uma recente cirurgia testicular representou outro revés. A decisão do OKC de exercer a opção em seu contrato demonstra confiança em seu papel futuro ao lado ou atrás de Shai Gilgeous-Alexander, e certamente sinaliza aos fãs que Topic valerá a pena a espera quando finalmente entrar em quadra pelo OKC.
Topic mostrou lampejos de seu potencial na Summer League, exibindo sua habilidade de criação de jogadas com 7,3 assistências por jogo em três partidas.
Cason Wallace: Uma Aposta Segura
Cason Wallace, por sua vez, já demonstrou seu valor em quadra. Selecionado com a 10ª escolha do Draft de 2023, o armador de 21 anos teve duas temporadas de basquete de alta qualidade, com foco em defesa e arremessos de três pontos. Ele tem sido um pseudo-titular em seus dois anos na liga, com médias de 7,5 pontos, 2,8 rebotes e duas assistências. Existe a expectativa de um salto em seu desempenho na terceira temporada, especialmente como um criador de jogadas.
Com Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren ocupando a maior parte da folha salarial no futuro próximo, jovens jogadores com contratos de novato acessíveis como Topic e Wallace são cruciais para completar o elenco do Thunder.