O dia 3 de outubro marca um feriado estadual significativo no Rio Grande do Norte, rememorando um evento trágico e crucial na história do estado: o martírio de Cunhaú e Uruaçu. Neste dia, homenageiam-se os 30 fiéis católicos que perderam suas vidas em 1645, durante as invasões holandesas.
O Contexto Histórico dos Martírios
Os massacres ocorreram em um período de intensos conflitos religiosos e territoriais. A ocupação holandesa no Nordeste brasileiro colocou em choque a presença portuguesa e católica com os invasores protestantes. Os fiéis, liderados por padres como André de Soveral e Ambrósio Francisco Ferro, e o leigo Mateus Moreira, se recusaram a renunciar à sua fé, o que culminou em sua execução brutal.
Cunhaú e Uruaçu: Palcos de Fé e Sacrifício
O primeiro massacre aconteceu em 16 de julho de 1645, no povoado de Cunhaú, Canguaretama, durante uma missa. O segundo, e mais diretamente ligado ao feriado, ocorreu em 3 de outubro do mesmo ano, em Uruaçu, atual São Gonçalo do Amarante. Em ambos os locais, os fiéis demonstraram uma fé inabalável, preferindo a morte à negação de suas crenças.
Reconhecimento e Canonização
A Igreja Católica reconheceu o sacrifício desses fiéis, beatificando-os em 2000, por meio do Papa João Paulo II, como os Protomártires do Brasil. Em 2017, o Papa Francisco elevou-os à santidade, canonizando André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro, Mateus Moreira e seus companheiros, tornando-os oficialmente os primeiros santos mártires do Brasil.
A Celebração Atual
Anualmente, a Arquidiocese de Natal realiza festividades em São Gonçalo do Amarante para celebrar a memória dos Mártires. O feriado de 3 de outubro, instituído no Rio Grande do Norte, serve como um lembrete da importância da liberdade religiosa e da coragem daqueles que defenderam sua fé em tempos de adversidade.
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- Programação da festa dos Mártires (Informação a ser obtida localmente)