A chegada de Son Heung-Min ao LAFC neste verão teve um impacto impressionante, quantificado por dados concretos como a demanda recorde por ingressos para os jogos em casa do LAFC, com uma nova seção de ingressos em pé esgotada, e o crescimento da presença do LAFC nas redes sociais, que mais do que dobrou em algumas plataformas.
O Fenômeno Son Heung-Min
O anúncio da contratação de Son teve um alcance global cinco vezes maior do que a referência anterior do clube para contratações de alto nível – a aquisição de Gareth Bale em 2022. O conteúdo do LAFC obteve cerca de 33,98 bilhões de visualizações no início de agosto, um aumento de 594%, e o clube viu um aumento de 289% na cobertura da mídia.
A melhor evidência da influência de Son, no entanto, é mais difícil de medir, a menos que você caminhe pelas ruas do bairro coreano de Los Angeles, o movimentado enclave que cobre aproximadamente três milhas quadradas ao sul de Hollywood e a oeste do centro da cidade, e é o epicentro da maior população coreana fora da Ásia.
Impacto Cultural e Social
“Só dirigindo ou caminhando pela comunidade agora, você vê homens mais velhos vestindo camisas de Son. Isso é novo”, disse Mike Mikita, um membro de longa data do grupo de torcedores coreanos do LAFC, Tigers SG. “Na nossa última festa para assistir aos jogos, havia tantas pessoas novas que apareceram, tantas pessoas animadas para estar lá com novas bandeiras e novos cânticos, e todos esses vídeos diferentes nas redes sociais.”
“O que é único nisso é que é multi-geracional”, acrescentou Mikita, um professor do ensino médio local. “Antes, era sobre coreanos-americanos – pessoas que nasceram na América, foram criadas na América, se sentiam confortáveis em inglês – mas estamos realmente vendo os coreanos coreanos aparecerem, e isso é muito divertido e muito emocionante porque essa era uma comunidade que realmente precisava disso e queria isso.”
Em K-Town, sempre houve tanta sinalização em coreano quanto em inglês, mas de repente esses sinais estão exibindo a imagem de Son.
Son Supera Messi?
A lenda da Major League Soccer, Alexi Lalas, disse que Lionel Messi perdeu seu lugar como o maior embaixador da liga de futebol americana. Segundo ele, o ex-astro do Tottenham, Son Heung-min, que se juntou ao clube há algumas semanas, ultrapassou o ex-astro do Barcelona e do Paris Saint-Germain.
Lalas acredita que a natureza extrovertida e o inglês fluente de Son podem ajudar na visibilidade da MLS.
Quando perguntado se o sul-coreano poderia ser um embaixador maior para a liga do que Messi, Lalas respondeu: “Acho que é inquestionável que ele será muito mais acessível e direto... Ele fala inglês, a incrível população coreana que temos, os incríveis fãs coreanos ao redor do mundo, e não apenas os fãs coreanos, mas os fãs de Son, os fãs do Spurs, os fãs da EPL que o viram.”