1975年、アメリカとソ連の宇宙飛行士が軌道上で出会い、超大国が協力できることを示しました。この出来事は、最終的に国際宇宙ステーション（ISS）の実現につながるポジティブな影響をもたらしました。
当時33歳だったグリン・ルーニーは、NASAで最も経験豊富なフライトディレクターの一人でした。1970年までに、アポロ宇宙船の最初の軌道周回からニール・アームストロングの月面着陸まで、あらゆる活動の中心にいました。
アポロ13号の乗組員を救うための努力を支援してから数か月後、ルーニーは次の月面ミッションの準備をしていました。そんな時、上司であるミッションコントロールの責任者、クリス・クラフトから電話がかかってきました。
「グリン、モスクワに行く準備を始めろ。2週間後にはそこにいることになる」とクラフトは言いました。ルーニーは「それは青天の霹靂で、完全に驚きました」と語っています。
ソ連との宇宙開発競争に勝利することにキャリアを捧げてきたルーニーは、今や共同ミッションであるアポロ・ソユーズテストプロジェクトで、冷戦時代のライバルと協力するチームを率いることを期待されていました。その目的は、米国の アポロ宇宙船とソ連のソユーズ宇宙船を軌道上でドッキングさせることでした。その計画を実現するには、ルーニーに5年間が必要でした。
ルーニーは2021年に亡くなりましたが、幸運にも2012年にBBCラジオの月面着陸に関する番組で彼にインタビューすることができました。私たちはヒューストンの有名なアポロミッションコントロールルームで会いました。引退したフライトディレクターは、暗いコンソールと空白のメインディスプレイ画面を見下ろしながら、昔の椅子に座っていました。当時（その後修復されました）、部屋は放置されているように感じられ、ミッションは遠い記憶となっていました。
ソ連と米国は、1957年にスプートニク1号が打ち上げられて以来、宇宙で競争を繰り広げてきました。
私たちの会話は、月面着陸の課題についてのものでしたが、ルーニーがアポロ・ソユーズについて語り始めると、このめったに議論されないミッションが…
アポロ・ソユーズ計画：冷戦下の協力
アポロ・ソユーズ計画は、単なる技術的な偉業以上の意味を持っていました。それは、冷戦の緊張緩和に貢献し、将来の国際協力のモデルを示しました。
宇宙での握手がもたらした未来
この歴史的な握手は、国際宇宙ステーション（ISS）の誕生を予感させるものでした。ISSは、世界中の科学者や宇宙飛行士が協力して宇宙探査を行うためのプラットフォームとなっています。
- 技術的課題の克服
- 政治的障壁の打破
- 国際協力の推進
アポロ・ソユーズ計画は、困難な状況下でも協力が可能であることを証明し、人類の未来に希望を与えました。