認知症予防の新たな可能性？脳を鍛えるイヤホン「kikippa」とは
近年、認知症予防への関心が高まる中、革新的なデバイスが登場しました。それが、シオノギヘルスケアが販売する「kikippa（ききっぱ）イヤホン」です。このイヤホンは、ただ音楽を聴くだけでなく、脳を刺激し、認知症の原因とされるアミロイドβの蓄積を抑制する可能性があるとして注目されています。
アミロイドβと認知症の関係
アルツハイマー型認知症の大きな原因の一つと考えられているのが、脳内に蓄積するアミロイドβというタンパク質です。このアミロイドβが脳の神経細胞を損傷し、認知機能の低下を引き起こすとされています。従来、薬物によるアミロイドβの除去が研究されてきましたが、近年、「音」によるアプローチが注目を集めています。
MITの研究が示す可能性
2019年、米マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究チームが、認知症のマウスに40Hzの音や光の刺激を与えたところ、脳内のアミロイドβが減少したという研究結果を発表しました。この研究が、「kikippaイヤホン」開発のヒントになったと言われています。
kikippaイヤホンの仕組みと効果
「kikippaイヤホン」は、40Hzのガンマ波サウンドを搭載しており、この音を聴くことで脳を刺激し、アミロイドβの除去を促進するとされています。実際に使用した人からは、「集中力が高まった」「物忘れが減った」といった声が上がっています。また、脳トレのスコアが向上したという報告もあり、脳機能への良い影響が期待されています。
日常生活への取り入れやすさ
「kikippaイヤホン」は、通勤中や家事、運動中など、普段の生活の中で手軽に使用できます。音楽を聴きながら、脳を鍛えることができるため、「ながら時間」を有効活用できるのが魅力です。NTTドコモの家電レンタル・サブスクサービス「kikito」でもレンタルが可能になり、より手軽に試せるようになりました。
今後の展望
「kikippaイヤホン」は、認知症予防の新たな可能性を示すデバイスとして、今後の研究成果やさらなる進化が期待されています。高齢化が進む日本において、認知症予防は重要な課題であり、「kikippaイヤホン」のような革新的な技術が、健康寿命の延伸に貢献するかもしれません。