La Leagues Cup está que arde y el encuentro entre Portland Timbers y Club América se perfila como una verdadera final. Ambos equipos se enfrentarán en el Q2 Stadium de Austin FC, buscando un lugar en los cuartos de final. El partido, programado para las 9:30 pm ET, promete ser un choque de titanes.
Declaraciones Explosivas
Phil Neville, entrenador de los Timbers, no se guardó nada en la conferencia de prensa del lunes: "Este es una final de copa para ambos equipos. El estadio estará a reventar con sus hinchas. Probablemente huelan sangre en el agua, sabiendo que si ganan, pasan a la siguiente ronda. Y tienen jugadores de mucha calidad."
Neville añadió: "Si alguna vez hubo un partido para ponernos a prueba contra los mejores, creo que este es el juego."
El Camino a la Posible Gloria
Los Timbers, junto con sus rivales de Cascadia, los Seattle Sounders FC, son uno de los dos equipos de la MLS con un récord perfecto en sus dos primeros partidos de la Fase Uno. Esto los coloca en una posición privilegiada para asegurar uno de los cuatro codiciados lugares en los cuartos de final de la tabla de la MLS.
Portland logró victorias contra Atlético de San Luis y Querétaro en el Providence Park, pero Neville es consciente de que la prueba más dura está por venir.
"Son un equipo lleno de jugadores franquicia. Cada jugador tiene un salario de jugador franquicia, un nivel de jugador franquicia, una calidad alta, particularmente en sus cinco delanteros, así que es un juego de alto nivel", dijo Neville. "Lo que he visto en los partidos de la Leagues Cup es que este es un equipo que no se rinde y simplemente acepta las derrotas. Luchan hasta el final."
América Busca Reafirmación
El Club América ha asegurado tres puntos en sus dos primeros partidos de la Leagues Cup, evitando la eliminación con una victoria en penales sobre Minnesota United, después del empate de Sebastián Cáceres en el minuto 90. Esto ocurrió después de que Érick Sánchez anotara en el minuto 97 contra Real Salt Lake en un empate 2-2, antes de que Las Águilas cayeran en los penales.
Según Jardine, DT del Club América, “Ningún equipo puede ganar todo el tiempo”.
"Es una señal de un equipo que tiene una tremenda calidad y espíritu que nunca se rinde", dijo Neville. "Creo que eso es lo mejor." ¿Podrán las Águilas levantar vuelo y asegurar su pase a la siguiente fase?