ศาลรัฐธรรมนูญแห่งประเทศไทยได้สั่งพักงานนายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นให้ลาออกจากตำแหน่ง สืบเนื่องจากการสนทนาทางโทรศัพท์ที่รั่วไหลกับอดีตผู้นำกัมพูชา ฮุน เซน
คลิปเสียงดังกล่าว ซึ่งแพทองธารเรียกเขาว่า "คุณลุง" และวิพากษ์วิจารณ์ผู้บัญชาการทหารไทย จุดชนวนความโกรธเคืองของประชาชนและนำไปสู่การยื่นคำร้องให้ถอดถอนเธอ ซึ่งขณะนี้ศาลกำลังพิจารณา
เหตุการณ์นี้อาจทำให้แพทองธารกลายเป็นนักการเมืองคนที่สามในตระกูลชินวัตรผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งครองอำนาจทางการเมืองไทยมาตลอดสองทศวรรษ ที่ต้องสูญเสียอำนาจก่อนครบวาระ
พรรคร่วมรัฐบาลของเธอกำลังอยู่ในภาวะเปราะบางด้วยเสียงข้างมากเพียงเล็กน้อย หลังจากพันธมิตรสายอนุรักษ์นิยมคนสำคัญถอนตัวไปเมื่อสองสัปดาห์ก่อน
ศาลรัฐธรรมนูญลงมติ 7 ต่อ 2 ให้พักงานเธอในระหว่างที่พิจารณาคดีถอดถอน และเธอมีเวลา 15 วันในการยื่นคำแก้ต่าง ในระหว่างนี้ รองนายกรัฐมนตรีจะทำหน้าที่เป็นผู้นำประเทศรักษาการ อย่างไรก็ตาม แพทองธารจะยังคงอยู่ในคณะรัฐมนตรีในตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ซึ่งเป็นการแต่งตั้งใหม่หลังจากการปรับคณะรัฐมนตรีที่ได้รับการรับรองก่อนที่เธอจะถูกพักงานเพียงไม่กี่ชั่วโมง
เมื่อวันอังคาร แพทองธารกล่าวขอโทษอีกครั้ง โดยเสริมว่าจุดประสงค์ของการสนทนาทางโทรศัพท์กับฮุน เซน คือ "มากกว่า 100%... เพื่อประเทศชาติ"
การโทรดังกล่าวเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทชายแดนระหว่างสองประเทศ แม้ว่าจะมีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ความตึงเครียดก็เพิ่มสูงขึ้นอีกครั้งตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคม เมื่อทหารกัมพูชาถูกสังหาร
เสียงที่รั่วไหลออกมาสร้างความโกรธเคืองให้กับสมาชิกสภานิติบัญญัติสายอนุรักษ์นิยมเป็นพิเศษ ซึ่งกล่าวหาว่าเธอประนีประนอมกับฮุน เซน และบ่อนทำลายกองทัพไทย
แต่เธอปกป้องตัวเองเมื่อวันอังคาร โดยกล่าวว่า "ฉันไม่มีเจตนาที่จะทำเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง ฉันคิดเพียงว่าจะหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย หลีกเลี่ยงการต่อสู้ และหลีกเลี่ยงการสูญเสียชีวิตได้อย่างไร"
"ถ้าคุณฟังอย่างถี่ถ้วน คุณจะเข้าใจว่าฉันไม่มีเจตนาร้าย นี่คือสิ่งที่ฉันจะมุ่งเน้นและใช้เวลาไปกับการอธิบาย"