จากการสำรวจล่าสุดพบว่าจำนวนคนไร้บ้านในพื้นที่ฮิวสตันในปี 2025 ค่อนข้างคงที่ โดยมีจำนวน 3,325 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากปี 2024 ที่มีจำนวน 3,280 คน การสำรวจนี้ดำเนินการโดย Coalition for the Homeless of Houston/Harris County และพันธมิตร
ในการสำรวจพบว่ามีคน 1,282 คนนอนตามท้องถนน และ 2,043 คนพักอาศัยใน shelters แม้ว่าตัวเลขโดยรวมจะค่อนข้างคงที่ แต่สถานการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางภาวะคนไร้บ้านที่เพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา
Ben King ผู้ช่วยศาสตราจารย์คลินิกจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยฮิวสตัน วิเคราะห์ข้อมูลหลังการสำรวจ และกล่าวว่าแนวโน้มที่ค่อนข้างคงที่ในฮิวสตันนั้นน่าสังเกต เมื่อพิจารณาถึงระดับคนไร้บ้านที่สูงเป็นประวัติการณ์ทั่วประเทศ
ความพยายามในการแก้ไขปัญหาคนไร้บ้าน
ตั้งแต่ปี 2011 Coalition และพันธมิตรได้นำรูปแบบ 'housing-first' มาใช้ ซึ่งให้ความสำคัญกับการนำคนไร้บ้านเข้าสู่เส้นทางของการมีที่อยู่อาศัยถาวร พร้อมทั้งให้บริการด้านสุขภาพจิตหรือการบำบัดสารเสพติดควบคู่ไปด้วย นับตั้งแต่นั้นมา จำนวนคนไร้บ้านในภูมิภาคนี้ลดลงอย่างมาก จากเดิมที่มีมากกว่า 8,500 คน
ปัจจัยที่เอื้อต่อความสำเร็จ
Kelly Young ซีอีโอและประธานของ Coalition ชี้ให้เห็นถึงข้อได้เปรียบหลายประการที่ช่วยให้ฮิวสตันรับมือกับปัญหาคนไร้บ้านได้ดีกว่าพื้นที่อื่น ๆ รวมถึงการมีสต็อกที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงที่ค่อนข้างดี
- การให้ความสำคัญกับการจัดหาที่อยู่อาศัยถาวร
- การให้บริการด้านสุขภาพจิตและการบำบัดสารเสพติด
- ความร่วมมือระหว่างองค์กรต่าง ๆ
การสำรวจครอบคลุม Harris County, Fort Bend County และ Montgomery County โดยส่วนใหญ่ของคนไร้บ้าน (3,000 คน) อาศัยอยู่ใน Harris County