รายได้ครัวเรือนอเมริกัน: ผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อ
ข้อมูลล่าสุดจากสำนักสำรวจสำมะโนประชากรสหรัฐฯ เผยให้เห็นว่ารายได้เฉลี่ยของครัวเรือนอเมริกันแทบจะไม่เพิ่มขึ้นเลยในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับการเติบโตอย่างรวดเร็วถึง 21% ในช่วงปี 2014-2019 สถานการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบอย่างมากที่ภาวะเงินเฟ้อในช่วงการระบาดใหญ่มีต่อการเงินของชาวอเมริกัน
รายงานยังระบุว่า ครัวเรือนที่มีรายได้สูงสุดมีการเพิ่มขึ้นของรายได้ที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้วอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ครัวเรือนที่มีรายได้ปานกลางและรายได้น้อยกลับแทบไม่มีความคืบหน้า
ในปี 2024 รายได้ครัวเรือนเฉลี่ย (Median household income) ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้วอยู่ที่ 83,730 ดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 1.3% จากระดับ 82,690 ดอลลาร์สหรัฐในปีที่แล้ว ค่ามัธยฐานนี้ช่วยกรองผลกระทบของรายได้ที่สูงและต่ำมาก ซึ่งอาจทำให้ค่าเฉลี่ยเบี่ยงเบนไปได้
ตัวเลขเหล่านี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมชาวอเมริกันจำนวนมากถึงไม่พอใจกับเศรษฐกิจตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ แม้ว่าอัตราการว่างงานจะอยู่ในระดับต่ำเป็นประวัติการณ์ก็ตาม รายงานระบุว่ารายได้ครัวเรือนเฉลี่ยโดยพื้นฐานแล้วไม่เปลี่ยนแปลงจากห้าปีที่แล้ว โดยในปี 2019 รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยอยู่ที่ 83,260 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งตัวเลขที่สูงขึ้นเล็กน้อยสำหรับปี 2024 นั้นอยู่ในช่วงความคลาดเคลื่อนทางสถิติและสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากห้าปีที่แล้ว
สถานการณ์นี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากช่วงห้าปีก่อนหน้า (2014-2019) ซึ่งรายได้ครัวเรือนเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเกือบ 21% ตามข้อมูลของสำนักสำรวจสำมะโนประชากร
Heather Long หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Navy Federal Credit Union กล่าวว่า “ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมชาวอเมริกันชนชั้นกลางถึงรู้สึกหงุดหงิด ตลาดงานที่หยุดนิ่ง ภาษี และการลดหย่อน Medicaid จะสร้างแรงกดดันมากขึ้นในปี 2025 ต่อครัวเรือนที่มีรายได้ปานกลางและรายได้น้อย”
สำหรับครัวเรือนที่ร่ำรวยที่สุด 10% รายได้เพิ่มขึ้น 4.2% เป็น 251,000 ดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่รายได้สำหรับ 10% ที่ยากจนที่สุดเพิ่มขึ้นเพียง 2.2% เป็น 19,000 ดอลลาร์สหรัฐ
นอกจากนี้ รายงานยังพบว่ารายได้ครัวเรือนเฉลี่ยของชาวอเมริกันเพิ่มขึ้นน้อยกว่า 3% หรือประมาณ 2,150 ดอลลาร์สหรัฐ ในช่วงการบริหารงานของประธานาธิบดี Joe Biden ซึ่งต้องเผชิญกับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของ Covid-19 และภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้น
Liana Fox ผู้ช่วยหัวหน้าแผนกที่สำนักสำรวจสำมะโนประชากรกล่าวว่า “รายได้ของครัวเรือนและการหารายได้ทันกับอัตราเงินเฟ้อ มันเป็นเรื่องของความมั่นคง แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นการเติบโต เว้นแต่ในระดับบนสุดของการกระจายรายได้”
นอกจากนี้ ยังมีความแตกต่างระหว่างเพศ โดยรายได้เฉลี่ยของผู้ชายที่ทำงานเต็มเวลาตลอดทั้งปีเพิ่มขึ้น 3.7% ในขณะที่รายได้ของผู้หญิงค่อนข้างคงที่ ส่งผลให้อัตราส่วนรายได้ระหว่างหญิงและชายลดลงเหลือ 80.9% ในปีที่แล้ว ลดลงจาก 82.7% ในปี 2023
อัตราความยากจนของประเทศลดลง 0.4% เหลือ 10.6% ในปี 2024 มีผู้ยากจน 35.9 ล้านคน