A Riot Games, gigante por trás de fenômenos globais como League of Legends (LoL) e Valorant, anunciou uma mudança significativa em sua política de patrocínio: a liberação para que equipes profissionais nas regiões das Américas e EMEA (Europa, Oriente Médio e África) sejam patrocinadas por casas de apostas esportivas, as chamadas "bets". Essa decisão, após anos de resistência da empresa, promete injetar um novo fluxo de capital nos ecossistemas competitivos dos jogos, mas também levanta questões sobre a integridade e o futuro dos eSports.
Por que a Mudança?
A principal motivação por trás da abertura aos patrocínios de bets é, segundo a Riot Games, a busca por um ecossistema mais sustentável para as equipes. O presidente da Riot, John Needham, já havia sinalizado essa possibilidade no final de 2024. A pandemia impulsionou um crescimento rápido nos eSports, mas muitos investidores se retiraram devido à falta de retorno financeiro, deixando as equipes em busca de novas fontes de receita. A liberação dos patrocínios de bets surge como uma resposta a essa necessidade, permitindo que as equipes fortaleçam sua capacidade econômica e continuem competindo em alto nível.
Regulamentação e Integridade
A Riot Games está ciente dos riscos associados à entrada das casas de apostas no cenário competitivo. Para mitigar esses riscos, a empresa estabeleceu uma série de ressalvas e medidas para garantir a integridade das competições. A Riot terá que aprovar os patrocinadores individualmente, garantindo que operem de forma responsável e transparente. Além disso, a empresa planeja investir parte da receita gerada com as apostas em programas educacionais e de treinamento para os jogadores, bem como aumentar as premiações nos cenários Tier 2 das Américas e EMEA.
Restrições Importantes:
- Transmissões oficiais de LoL e Valorant não exibirão propagandas de casas de apostas.
- Camisas das equipes durante os jogos não poderão ostentar logos de bets.
O Mercado de Apostas em eSports
O mercado de apostas em eSports é gigantesco e continua a crescer. Um relatório da Sportradar indica que, somente no League of Legends, o volume total de apostas ultrapassou US$ 10,7 bilhões, com uma grande parte desse valor circulando em plataformas não licenciadas. A Riot Games reconhece que as apostas em seus jogos já acontecem informalmente, e a liberação dos patrocínios visa regularizar esse mercado e direcionar parte dos lucros para o desenvolvimento do ecossistema competitivo.
Impacto nas Transmissões
Embora as transmissões oficiais dos eventos da Riot Games não exibam publicidade de casas de apostas, essa restrição não se aplica às co-transmissões, que representam uma parcela significativa da audiência. Streamers e influenciadores poderão incluir anúncios de bets em suas lives, stories e vídeos, abrindo novas oportunidades de receita para esses criadores de conteúdo. No entanto, essa liberdade também levanta questões sobre a necessidade de regulamentação e a responsabilidade dos streamers em promover o jogo responsável.
Um Futuro Incerto?
A liberação dos patrocínios de bets no LoL e Valorant representa uma grande mudança para o cenário competitivo dos jogos. A medida pode trazer novos investimentos e impulsionar o crescimento das equipes, mas também exige cautela para garantir a integridade das competições e proteger os jogadores. O futuro dirá se essa aposta da Riot Games será um sucesso ou um fracasso.
Alternativas e Resistência
É importante notar que essa decisão da Riot Games não é universalmente aceita. Alguns dentro da comunidade de eSports expressam preocupações sobre a influência das casas de apostas e o potencial para manipulação de resultados. A Riot Games enfrenta o desafio de equilibrar os benefícios financeiros dos patrocínios com a necessidade de manter a confiança e a integridade de seus jogos.