Os Los Angeles Clippers enfrentam os Lakers no Crypto.com Arena em um aguardado confronto da NBA. O início de temporada dos Clippers, com um retrospecto de 5-12 nos primeiros 17 jogos, tem sido marcado por lesões no elenco.
Antes da partida, o técnico dos Clippers, Tyronn Lue, comentou sobre as declarações de JJ Redick a respeito do fortalecimento da equipe com o retorno de Kawhi Leonard e a mentalidade de 'próximo homem' no elenco.
"Sim, concordo com isso. Acho que quando você tem o Kawhi de volta e ele está saudável, James (Harden) e Zu (Ivica Zubac), a forma como eles têm jogado nesta temporada, adiciona uma dimensão diferente ao seu time", disse Lue, concordando com Redick que o retorno de Leonard torna os Clippers mais letais.
"Quando você perde seu melhor jogador, um dos 10 melhores quando está em quadra, é difícil compensar isso. Sei que muita gente fala em 'próximo homem', mas se ele ganha 60 milhões, o próximo ganha 400 mil. Não é a mesma coisa", acrescentou Lue.
Lue enfatizou a importância de Leonard para o time, especialmente considerando as disparidades salariais dentro do elenco. Enquanto Leonard deve receber $50.000.000 na temporada 2025-26, jogadores como Kobe Sanders, que tiveram um aumento significativo em seus minutos devido às lesões de Leonard e Derrick Jones Jr., possuem contratos de menor valor.
"Temos que continuar jogando e, como você disse, esperamos que Kawhi comece a aumentar seus minutos e se sentir melhor, seremos um time diferente", concluiu Lue.
O retorno de Leonard traz alívio para Lue, especialmente ao enfrentar times como os Lakers com LeBron James e Luka Doncic. A presença de Leonard é crucial para o sucesso dos Clippers, e Lue espera que ele possa contribuir significativamente para o desempenho da equipe.
Lesões e o 'Próximo Homem'
Por um bom tempo, os Clippers têm operado sob a política do 'Próximo Homem'. É uma mentalidade com a qual eles estão familiarizados há muitas temporadas. Desta vez, eles têm que lidar com a lesão que encerrou a temporada de Bradley Beal e os problemas de comparecimento de Kawhi Leonard.
A Realidade Salarial
Lue enfatizou como a presença de Kawhi é vital para a equipe, especialmente considerando as disparidades salariais dentro do elenco. "Quando você perde seu melhor jogador, um dos 10 melhores jogadores quando ele está em quadra, é difícil compensar isso."
Ele enfatiza seu ponto destacando a folha de pagamento dos Clippers. "Eu sei que muitas pessoas dizem 'Próximo Homem'. Mas se ele está ganhando $60 milhões e seu próximo homem está ganhando $400.000, não é realmente a mesma coisa..."