Há 50 anos, o Brasil vibrava com um feito histórico no atletismo: João Carlos de Oliveira, o inesquecível João do Pulo, alcançava a marca de 17,89 metros no salto triplo, durante os Jogos Pan-Americanos da Cidade do México. Este salto não apenas quebrou o recorde mundial, mas também transformou um jovem atleta em um símbolo nacional.
O Salto que Parou o Brasil
Em 15 de outubro de 1975, João do Pulo superou em 45 centímetros o recorde anterior, pertencente ao soviético Vladimir Swanesev. A façanha, realizada a 2.240 metros de altitude, ecoou pelo mundo e consolidou o nome de João na história do esporte. Por quase uma década, sua marca permaneceu imbatível, até ser superada pelo americano Willie Banks em 1985.
Quem foi João do Pulo?
Nascido em Pindamonhangaba, São Paulo, em 28 de maio de 1954, João enfrentou uma infância humilde, trabalhando como lavador de carros para ajudar em casa. Seu talento para o atletismo surgiu de forma inesperada em uma competição escolar. Em 1973, ingressou no Exército, onde ganhou o apelido que o acompanharia para sempre.
Além do recorde mundial, João do Pulo conquistou títulos importantes, como o tricampeonato mundial, o bicampeonato pan-americano e oito títulos brasileiros. Nos Jogos Olímpicos de Montreal em 1976, conquistou a medalha de bronze, um feito notável, mas que não o impediu de lamentar a não conquista do ouro.
A Tragédia que Interrompeu a Carreira
Infelizmente, a trajetória de sucesso de João foi interrompida por um grave acidente de carro em 1981, que resultou na amputação de sua perna direita. Mesmo diante da adversidade, João do Pulo continuou a ser uma inspiração para muitos, mostrando resiliência e paixão pelo esporte.
João Carlos de Oliveira faleceu em 29 de maio de 1999, mas seu legado permanece vivo na memória dos brasileiros. Seu salto histórico e sua história de superação o consagraram como um dos maiores atletas do Brasil.