Um caso de 1994 reacendeu o debate sobre a responsabilidade corporativa: Stella Liebeck, uma senhora de 79 anos, processou o McDonald's após sofrer queimaduras de terceiro grau ao derramar café quente no colo. A rede de fast-food foi condenada a pagar uma indenização milionária.
O Incidente e a Temperatura Perigosa
Liebeck comprou o café em um drive-thru em Albuquerque, Novo México. Ao tentar abrir a tampa para adicionar açúcar e creme, o café, servido a uma temperatura entre 82 °C e 88 °C, causou queimaduras graves em segundos. Essa temperatura é considerada perigosa, podendo causar lesões profundas em um curto espaço de tempo.
Responsabilidade e Negligência
O caso, conhecido como “hot coffee case”, expôs a negligência do McDonald's. O júri considerou a empresa 80% responsável pelos ferimentos, pois haviam sido registradas mais de 700 reclamações anteriores de queimaduras sem que a empresa tomasse medidas para reduzir a temperatura do café. A negligência da empresa em relação à segurança do consumidor foi um fator determinante na decisão judicial.
O Debate Sobre a Responsabilidade Corporativa
O caso Liebeck se tornou um marco na discussão sobre a responsabilidade corporativa e os direitos do consumidor. Ele demonstra a importância de as empresas garantirem a segurança de seus produtos e serviços, e de serem responsabilizadas por negligência. A indenização milionária serviu como um alerta para outras empresas sobre a necessidade de priorizar a segurança do consumidor.
Lições Aprendidas
- Empresas devem garantir a segurança de seus produtos.
- A negligência pode ter consequências financeiras severas.
- Consumidores têm o direito de serem indenizados por danos causados por produtos defeituosos ou perigosos.
O caso de Stella Liebeck continua relevante como um exemplo de como a busca por lucro não pode se sobrepor à segurança e ao bem-estar dos consumidores.