今シーズン限りで現役引退を表明した東京ヤクルトスワローズの川端慎吾選手。その引退に際し、野球解説者の高橋由伸さんが、川端選手の代打としての卓越した技術と精神力について語りました。
代打の難しさとは？
高橋さんは、自身も現役時代に代打として活躍した経験から、「代打はバッティング技術があることが大前提」と指摘。さらに、「試合の流れを変える勝負強さや、追い込まれても動じない精神的な余裕が必要」と、代打の難しさを強調しました。
川端選手の凄さ
高橋さんは川端選手について、「速いストレートへの対応力が素晴らしい。首位打者を獲得するほどのバットコントロールも抜群」と分析。その技術と精神力こそが、川端選手が試合終盤の緊迫した場面で結果を残せた理由だと語りました。
引退試合、最後の打席
9月28日の巨人戦、本拠地最終戦となったこの日、川端選手は7回に代打で登場。満員の神宮球場から温かい川端コールが沸き起こる中、最後の打席に立ちました。結果はレフトフライに終わりましたが、ファンへの感謝の思いを込めて両手を挙げ、巨人ベンチにも深々と頭を下げました。前日の試合ではライトへツーベースヒットを放ち、通算1100本目の安打を記録。20年のプロ生活に幕を下ろしました。
ファンへの感謝
川端選手は引退会見で、ファンへの感謝の言葉を述べました。常に温かい声援を送ってくれたファンへの感謝の気持ちは、最後の打席での姿からも伝わってきました。多くのファンに惜しまれながら、川端選手はユニフォームを脱ぎます。