वैंकूवर बनाम फिलाडेल्फिया: एमएलएस में प्लेऑफ की दौड़!

वैंकूवर व्हाइटकैप्स एमएलएस में वापस आ गए हैं, और समय एकदम सही है। तीन सप्ताह के ब्रेक के बाद, वे फिलाडेल्फिया यूनियन का सामना करेंगे, जो सपोर्टर्स शील्ड दौड़ में वर्तमान में अग्रणी हैं। यह शनिवार को बीसी प्लेस पर होगा।

यह सिर्फ एक और खेल नहीं है। फिलाडेल्फिया शीर्ष पर अपना स्थान बचाने के लिए आ रहा है, जबकि वैंकूवर के पास जीत या ड्रॉ के साथ शुरुआती प्लेऑफ बर्थ हासिल करने का मौका है। ऐसा करने से यह पहली बार होगा जब उन्होंने अपने एमएलएस युग में इतनी जल्दी पोस्टसीजन टिकट हासिल किया है, जो केवल पिछले साल निर्धारित मील के पत्थर को पार कर गया है।

वैंकूवर की खोज

व्हाइटकैप्स 49 अंकों के साथ पश्चिमी सम्मेलन में तीसरे स्थान पर हैं, जो पहले से ही पिछले तीन सत्रों से अपने कुल स्कोर को पार कर चुके हैं। उन्होंने 2022 को 43 के साथ बंद किया, 2023 को 48 के साथ समाप्त किया, और 2024 को 47 के साथ समाप्त किया। इस बार, वे क्लब के सर्वश्रेष्ठ एमएलएस मार्क 53 से केवल पांच अंक दूर हैं जो 2015 में स्थापित किया गया था। प्लेऑफ स्पॉट हासिल करना महत्वपूर्ण है, लेकिन बड़ा लक्ष्य यह साबित करना है कि यह उनके आधुनिक इतिहास का सबसे सफल सीजन हो सकता है।

लगातार तीन वर्षों तक पोस्टसीजन के लिए क्वालीफाई करने का भी मौका है, ऐसा कुछ जो क्लब ने एमएलएस में शामिल होने के बाद से कभी नहीं किया है। फॉरवर्ड ब्रायन व्हाइट 14 गोलों के साथ लाइन का नेतृत्व करते हैं, जो अभी भी टीम का मुख्य संदर्भ है। लेकिन थॉमस मुलर के आगमन ने माहौल को पूरी तरह से बदल दिया है। जर्मन स्टार अगस्त में शामिल हुए और सेंट लुइस सिटी के खिलाफ अपने पदार्पण पर स्टॉपेज-टाइम पेनल्टी स्कोर करके तुरंत प्रभाव डाला। लक्ष्य से परे, उन्होंने एक ऐसी रोस्टर में नेतृत्व और अनुभव लाया है जो होनहार युवाओं को अनुभवी दिग्गजों के साथ मिलाती है।

फिलाडेल्फिया यूनियन चुनौती

इस बीच, यूनियन 2025 में बेंचमार्क रहा है। 17 जीत, छह ड्रॉ और छह हार के साथ, उनके पास 1.97 पर लीग का सर्वश्रेष्ठ प्रति गेम अंक औसत है। 30 अगस्त को सिनसिनाटी पर उनकी 1-0 की सड़क जीत उनकी स्थिरता की एक और याद दिलाती थी, जिससे वे शीर्ष पर बने रहे।

फिलाडेल्फिया यूनियन सितंबर की शुरुआत पश्चिमी सम्मेलन की टीम वैंकूवर व्हाइटकैप्स के खिलाफ एक देर रात संघर्ष के साथ महाद्वीप के दूसरी तरफ से कर रहा है। कनाडा से किक ऑफ रात 9:30 बजे ईटी पर सेट किया गया है, जिसमें गेम Apple टीवी पर एमएलएस सीजन पास पर प्रसारित किया गया है।

• एंड्रयू रिक; फ्रैंकी वेस्टफील्ड, जैकब ग्लेसन, नाथन हैरियल, अलेजांद्रो बेडोया, जीसस ब्यूनो, जोवन ल्यूकिक, क्विन सुलिवन, इंडियाना वासिलेव, मिलान इलोस्की, मिकेल उहरे।
• बेंच: जॉर्ज मार्क्स; ओलिवियर म्बैजो, नील पियरे, काई वैगनर, डैनली जीन जैक्स, जेरेमी राफनेलो, कैवान सुलिवन, ताई बारिबो, ब्रूनो डामियानी

फिलाडेल्फिया यूनियन ने 30 अगस्त को एफसी सिनसिनाटी में अपने मैच से शुरुआती इलेवन में केवल चार बदलाव किए हैं। होमग्रोन डिफेंडर नाथन हैरियल लीग प्ले में अपनी 105वीं करियर उपस्थिति बनाते हैं। टीम के कप्तान अलेजांद्रो बेडोया फिलाडेल्फिया यूनियन के लिए एमएलएस प्ले में अपनी 225वीं करियर शुरुआत करते हैं। मिडफील्डर जीसस ब्यूनो 2025 एमएलएस सीजन की अपनी 10वीं शुरुआत अर्जित करते हैं। होमग्रोन मिडफील्डर क्विन सुलिवन की आज रात की शुरुआत एमएलएस कार्रवाई में उनकी 120वीं करियर उपस्थिति है। फॉरवर्ड मिकेल उहरे लीग प्ले में बॉयज इन ब्लू के लिए अपनी 115वीं उपस्थिति दर्ज करते हैं। यूनियन होमग्रोन नील पियरे आज रात के मैच के लिए चयन के लिए पात्र होने के लिए एक अल्पकालिक समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद मैचडे रोस्टर बनाते हैं।