फुटबॉल की दुनिया में, संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) और जापान के बीच होने वाले दोस्ताना मुकाबले हमेशा से ही उत्सुकता पैदा करते रहे हैं। हाल ही में कोलंबस, ओहियो में लोअर डॉट कॉम फील्ड में खेला गया मैच भी इसी कड़ी का एक हिस्सा था। यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए अगले साल होने वाले बड़े टूर्नामेंटों की तैयारी के लिए महत्वपूर्ण था।
USA की चिंताजनक स्थिति
USA टीम इस मैच में दबाव में थी क्योंकि उन्होंने अपने पिछले तीन दोस्ताना मैच हारे थे और इस दौरान सिर्फ एक गोल किया था। मुख्य कोच मौरिसियो पोचेतीनो की टीम ने इन मैचों में छह गोल खाए थे। घर पर होने वाले विश्व कप को देखते हुए, ये परिणाम चिंताजनक थे।
स्ट्राइकर फोलारिन बलोगुन ने कहा, "अमेरिका एक विशाल देश है जिसमें बहुत सारे लोग और समर्थक हैं, और यही वह है जिसके लिए आप इतने बड़े राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करके साइन अप करते हैं। जब चीजें अच्छी चल रही होती हैं, तो आप जानते हैं कि आपके पीछे लाखों लोग हैं, इसलिए आप बुरे के बिना अच्छे को नहीं ले सकते। हम जानते हैं कि हमें परिणामों की आवश्यकता है, क्योंकि यही वह चीज है जो सब कुछ पुष्टि करती है।"
जापान की मजबूत तैयारी
दूसरी ओर, जापान इस मैच में आत्मविश्वास से लबरेज था। हाजीमे मोरियासु की टीम ने अपने पिछले 17 प्रतिस्पर्धी मैचों में से सिर्फ एक हारा था। उन्होंने अपने पिछले छह मैचों में से पांच में क्लीन शीट भी रखी थी। स्टार फॉरवर्ड ताकुमी मिनामिनो जापान की सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में नौवें स्थान पर बराबरी करने से सिर्फ एक गोल दूर हैं।
मैच का पूर्वावलोकन
क्रिस्टियन पुलिसिक ने इस मैच में अपना 80वां मैच खेला। सीन जवाद्ज़की और मैक्स आर्फ़्स्टेन जैसे युवा खिलाड़ियों को भी कोलंबस में अपने घरेलू क्लब के प्रशंसकों के सामने खेलने का मौका मिला। मैट फ्रीस ने पिछले मैच में खेलने के बाद फिर से गोल में शुरुआत की।
- USA संभावित XI: फ्रीस; डेस्ट, रिचर्ड्स, रीम, आर्फ़्स्टेन; एडम्स, बर्हल्टर; पुलिसिक, लूना, वेह; बलोगुन।
- जापान संभावित XI: सुजुकी; सुगवारा, वतनबे, सेको; दोआन, एंडो, कामदा, इटो; माएदा, मिनामिनो; उएदा।
यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए अपनी कमजोरियों को दूर करने और ताकत को बढ़ाने का एक सुनहरा अवसर था।
निष्कर्ष
कुल मिलाकर, USA बनाम जापान का दोस्ताना मुकाबला दोनों टीमों के लिए महत्वपूर्ण था। USA को अपनी फॉर्म में सुधार करने की आवश्यकता है, जबकि जापान को अपनी लय बनाए रखने की उम्मीद थी।