हांगकांग के लिए एशिया कप कोई नई बात नहीं है, लेकिन यह एक ऐसा टूर्नामेंट रहा है जिसे वे अभी तक पार नहीं कर पाए हैं। उनकी सभी पांच उपस्थिति पहले दौर में ही समाप्त हो गई हैं। हांगकांग ने 2024 एसीसी मेन्स प्रीमियर कप के तीसरे स्थान के प्लेऑफ में पसंदीदा नेपाल को पछाड़कर इस साल की प्रतियोगिता में अपनी जगह पक्की की। यह एक साल पहले की बात है और इस बीच, हांगकांग के खेमे में बदलाव की हवा बह रही है - कम से कम नेतृत्व के मामले में। यासिम मुर्तजा ने निज़ाकत खान से कप्तान के रूप में बागडोर संभाली है, जबकि श्रीलंका के पूर्व बल्लेबाज कौशल सिल्वा ने मुख्य कोच की भूमिका संभाली है।
हांगकांग के नेतृत्व में बदलाव हो सकता है, लेकिन उनकी टीम का स्वरूप परिचित बना हुआ है। अंशुमन रथ शीर्ष क्रम में शानदार रहे हैं और इस साल नौ टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनका औसत 50.22 का प्रभावशाली है। बाबर हयात, जो एशिया कप टी20 में शतक बनाने वाले विराट कोहली के अलावा एकमात्र अन्य बल्लेबाज हैं, पूर्व कप्तान निज़ाकत खान और वर्तमान कप्तान मुर्तजा के रूप में, उनके पास अनुभव का खजाना भी है जिसका वे उपयोग कर सकते हैं। बाईस वर्षीय तेज गेंदबाज आयुष शुक्ला अपना नाम बना रहे हैं, जबकि एहसान खान अपनी ऑफ-ब्रेक से भरोसेमंद रहे हैं। एक टीम के रूप में, उनके पास क्रिकेट की कोई कमी नहीं रही है। नेपाल के खिलाफ उस जीत के बाद से, उन्होंने 20 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं और उनमें से 10 जीते हैं। इसलिए, हांगकांग एक व्यवस्थित इकाई के रूप में आ रहा है।
जुलाई में हांगकांग का आखिरी असाइनमेंट एशिया पैसिफिक क्रिकेट चैंपियंस ट्रॉफी था और उन्हें वहां ज्यादा सफलता नहीं मिली, फाइनल सहित तीन बार मलेशिया से हार गए। लेकिन एशिया कप में सफलता को बहुत अलग तरीके से परिभाषित किया जाएगा। हांगकांग के लिए सफलता का मतलब शायद ट्रॉफी उठाना नहीं होगा, बल्कि एक या दो उलटफेर करना होगा, और, यदि आशावादी हैं, तो पहले दौर से आगे निकलना होगा। इस स्तर पर सफलता, जहां वे एक दूसरे के आमने-सामने होते हैं, का मतलब है कि वे अपने से बेहतर टीमों को चुनौती दे रहे हैं।
यासिम मुर्तजा से उम्मीदें
यासिम मुर्तजा हांगकांग के लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं। उनसे उम्मीद की जाती है कि वे अपनी टीम को प्रेरित करेंगे और उन्हें एशिया कप में अच्छा प्रदर्शन करने में मदद करेंगे। उनके पास अनुभव है और वे जानते हैं कि दबाव में कैसे खेलना है। हांगकांग के प्रशंसकों को उम्मीद है कि यासिम मुर्तजा अपनी टीम को एशिया कप में सफलता दिलाएंगे।
आगे की राह
हांगकांग के लिए एशिया कप एक बड़ी चुनौती होगी। उन्हें कुछ बेहतरीन टीमों के खिलाफ खेलना होगा। हालांकि, अगर वे अपनी क्षमता के अनुसार खेलते हैं, तो वे कुछ उलटफेर कर सकते हैं और टूर्नामेंट में आगे बढ़ सकते हैं। यासिम मुर्तजा की कप्तानी में हांगकांग निश्चित रूप से कुछ खास करने की कोशिश करेगा।