मार्कस फ्रीमैन, नोत्रे डेम के कोच, अपने आकर्षक व्यक्तित्व और मिलनसार स्वभाव के कारण तेजी से लोकप्रिय हो रहे हैं। ब्रायन केली, उनके पूर्ववर्ती, की तुलना में फ्रीमैन का तरीका काफी अलग है। जहां केली अपने गंभीर रवैये के लिए जाने जाते थे, वहीं फ्रीमैन हर किसी के साथ सहजता से बातचीत करते हैं, चाहे वे रखरखाव कर्मचारी हों या प्रशंसक।
फ्रीमैन की सफलता का एक कारण छोटी-छोटी बातों पर ध्यान देना है। हमेशा ताजी सांस बनाए रखने के लिए उनके पास ट्राइडेंट वाइब्स च्युइंग गम का एक जंबो पैक होता है, क्योंकि नोत्रे डेम के परिसर में हर 10 फीट पर कोई न कोई उनसे बात करना चाहता है। उनकी मां, चोंग, ने उन्हें सिखाया है कि लोगों के साथ सम्मान और विनम्रता से पेश आना कितना महत्वपूर्ण है।
39 वर्षीय फ्रीमैन नौसेना के ड्राई-फिट शर्ट, ग्रे पैंट और सफेद अंडर आर्मर स्नीकर्स में सजे हुए, एक खूबसूरत धूप वाली सुबह नोत्रे डेम स्टेडियम में एक फोटो शूट के लिए आसानी से पहुँचते हैं। वह हर किसी के साथ मुस्कुराते हैं, तस्वीरें खिंचवाते हैं और छोटी-छोटी बातें करते हैं।
हालांकि, वह लगातार आगे बढ़ते रहते हैं, क्योंकि एक पल का ठहराव भी समय की बर्बादी हो सकती है। राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने और छह बच्चों की परवरिश करने के लिए उनके पास समय बहुत कम है।
एक सहयोगी एथलेटिक निदेशक, केटी लोनर्गन, द्वारा एक कार्यक्रम में भाग लेने की याद दिलाने पर, फ्रीमैन के चेहरे पर एक पल के लिए आश्चर्य और घबराहट के भाव आते हैं, लेकिन फिर वह तुरंत सामान्य हो जाते हैं। वह जानते हैं कि उन्हें तैयार रहना है।
कार्सन बेक पर दबाव
नोत्रे डेम और मियामी के बीच आगामी मुकाबले में, मियामी के नए क्वार्टरबैक कार्सन बेक पर दबाव होगा। जब बेक पर दबाव नहीं होता है, तो वह देश के किसी भी क्वार्टरबैक जितना अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं, लेकिन दबाव में उनकी कहानी बिल्कुल अलग होती है।
नोत्रे डेम के पास लाइनबैकर और सेकेंडरी में बेहतर खिलाड़ी हैं। उनके रिसीवर, रनिंग बैक और टाइट एंड भी मियामी से बेहतर हैं। यहां तक कि ट्रेंच में भी, जहां मियामी सबसे मजबूत है, नोत्रे डेम की आक्रामक और रक्षात्मक लाइनें मियामी को कड़ी टक्कर दे सकती हैं।
इसलिए नोत्रे डेम के पास मियामी को हराने के अधिक तरीके हैं।