Le Britannique Tom Pidcock (Q36.5) a remporté avec panache la 3ème étape de l'Arctic Race of Norway ce samedi, une étape reine qui a tenu toutes ses promesses. Cependant, Corbin Strong (Israel-Premier Tech), leader du classement général, a opposé une résistance farouche, privant Pidcock d'une avance significative.
Une victoire au goût amer pour Pidcock ?
Malgré sa victoire, Pidcock n'a peut-être pas savouré pleinement son succès. Grand favori de cette étape exigeante, caractérisée par une course de côte ardue, le double champion olympique de VTT a confirmé les pronostics en décrochant sa 5ème victoire de la saison. La montée de Malselv Fielladsby (3,7 km à 7,9 %) a servi de juge de paix, mais Strong s'est accroché avec ténacité.
Strong, l'obstacle inattendu
Pidcock ne s'attendait certainement pas à une telle résistance de la part de Strong. Le puncheur-sprinteur, vainqueur de la première étape, a suivi toutes les attaques et les relances de Pidcock, se montrant le seul capable de répondre à sa première accélération à 1,3 km du sommet. Il a même failli le dépasser dans la dernière ligne droite, avant de céder finalement sur la ligne.
Cette victoire marque la 10ème victoire professionnelle de Pidcock. Néanmoins, il n'a pas réussi à déloger Strong de la tête du classement général. Pidcock se retrouve donc en 2ème position, à 6 secondes de Strong, avant une dernière étape qui pourrait bien se jouer au sprint.
Uno-X Mobility en force
Comme souvent sur l'Arctic Race of Norway, l'équipe locale Uno-X Mobility se montre ambitieuse, alignant Andreas Leknessund et Alexander Kristoff pour tenter de succéder à Magnus Cort.
- Jenthe Biermans termine 5ème au sprint lors de la première étape, ajoutant au suspense de cette course palpitante.