Au Sri Lanka, une lueur d'espoir brille pour la conservation de l'espèce éléphantine. Six jeunes éléphants, après avoir reçu des soins attentifs dans un centre de réhabilitation, ont été relâchés dans la nature, marquant une étape importante dans la protection de ces magnifiques créatures.
Ces six pachydermes, deux femelles et quatre mâles âgés de cinq à sept ans, ont retrouvé leur liberté dans la forêt de Mau Ara, située dans le parc national d’Udawalawe, à environ 210 km au sud-est de Colombo, la capitale sri-lankaise. Le ministre de l’Environnement, Dammika Patabendi, a confirmé l'heureuse nouvelle à l'AFP.
Après un voyage en camion, ces jeunes éléphants sont retournés à leur habitat naturel, prêts à rejoindre les troupeaux sauvages du parc, une attraction touristique majeure au Sri Lanka. Ils avaient été pris en charge par l'Udawalawe Elephant Transit Home, un centre spécialisé dans la réhabilitation des éléphants orphelins ou blessés.
Un Programme de Réhabilitation qui Porte Ses Fruits
Selon M. Patabendi, il s'agit de la 26e fois que des éléphants sont soignés puis relâchés dans le cadre de ce programme. Depuis sa création en 1998, 187 éléphanteaux ont été remis en liberté. Actuellement, 57 jeunes animaux sont encore pris en charge au centre, ayant été retrouvés seuls, blessés ou abandonnés.
Un Défi Constant : La Coexistence Homme-Éléphant
Le Sri Lanka abrite environ 5 800 éléphants sauvages, une population menacée par la perte d'habitat et les conflits avec les populations locales. Chaque année, environ 400 éléphants meurent dans ces conflits. Le programme de réhabilitation vise à maximiser les chances de réintégration des éléphants dans la nature, tout en sensibilisant à la nécessité d'une coexistence pacifique entre les humains et ces géants doux.
Le sanctuaire limite l'interaction humaine avec les éléphants pour augmenter leurs chances de survie dans la nature. Ce retour à la liberté est une victoire pour la conservation et un rappel de l'importance de protéger ces animaux emblématiques.