Le cycliste américain Quinn Simmons, reconnaissable à sa moustache et son maillot de champion national, appelle à une transformation du cyclisme professionnel. Selon lui, les coureurs doivent devenir de véritables entertainers pour attirer un public plus large et plus jeune. Simmons prend exemple sur Peter Sagan, un athlète performant mais aussi un personnage charismatique qui a marqué les esprits.
Le modèle américain : s'inspirer du hockey et de la F1
Simmons explique s'être inspiré des sports américains, notamment le hockey, où les joueurs sont de véritables stars avec une forte personnalité. Il cite également la Formule 1, où les conférences de presse sont un spectacle à part entière. Pour lui, le cyclisme manque de cette dimension spectaculaire.
Des salaires en décalage avec la popularité du sport
Simmons souligne le décalage entre les salaires des cyclistes professionnels et la popularité du sport. Il estime que les coureurs ne gagnent pas assez par rapport au nombre de personnes qui regardent les courses. Une partie de la responsabilité incombe aux coureurs eux-mêmes, qui ne sont pas assez divertissants.
Il ajoute : "Si on veut parler du modèle économique du sport, c'est un peu n'importe quoi qu'on ne gagne pas de gros salaires vu le nombre de personnes qui regardent ce sport. Mais une partie de ça est de notre faute, on n'est pas assez des entertainers."
Le Tour de France comme vitrine
Quinn Simmons, qui participe au Tour de France, sait qu'il doit performer pour être considéré comme une star et un véritable entertainer. Il espère que son approche contribuera à moderniser l'image du cyclisme et à séduire de nouveaux fans.
Il est l'un des cinq coureurs américains participant au Tour de France de juillet, et avec Neilson Powless de EF Education-EasyPost, ils représentent les meilleures chances de victoire lors des échappées.