Connor Hellebuyck, le gardien exceptionnel des Winnipeg Jets, a réalisé une saison historique. Il a été couronné MVP (Joueur le Plus Précieux) de la NHL en remportant le Trophée Hart, et simultanément désigné meilleur gardien de la ligue en recevant le Trophée Vézina! Une double consécration que peu de joueurs ont connue.
Une Surpris Pêcheuse
Alors qu'il profitait d'une journée de pêche paisible sur un lac du Michigan avec son agent, Ray Petkau, sa famille et ses amis préparaient une surprise de taille. Ils se sont réunis sur sa pelouse pour lui annoncer cette incroyable nouvelle : il rejoignait un cercle très fermé de légendes de la NHL.
"Connor était parti pêcher, faisant ce qu'il aime le plus en dehors du hockey," a déclaré sa femme, Andrea. "Nous allions essayer de le surprendre avec le Vézina, dont il n'avait absolument aucune idée qu'il allait le recevoir."
Lorsqu'Hellebuyck a accosté son bateau, le Trophée Vézina l'attendait déjà.
"Au début, j'ai vu quelqu'un dans mon jardin," a raconté Hellebuyck, visiblement surpris. "J'étais un peu confus."
Un Palmarès Qui S'Étoffe
C'est la troisième fois qu'Hellebuyck remporte le Vézina (2019-20, 2023-24), devançant Andrei Vasilevskiy (Tampa Bay Lightning) et Darcy Kuemper (Los Angeles Kings). Il est devenu le premier gardien à remporter le Hart depuis Carey Price en 2014-15, devançant les attaquants Leon Draisaitl (Edmonton Oilers) et Nikita Kucherov (Lightning). Seuls neuf gardiens ont remporté ce prix en 101 ans d'histoire.
Réactions et Reconnaissance
"En tant que parent, on est simplement heureux de voir ses enfants poursuivre leurs rêves, atteindre leurs objectifs, et tous nos enfants réussissent," a confié son père, Chuck. "Voir Connor faire ça et pouvoir le célébrer de cette manière, c'est un spectacle inoubliable."
Un Exploit Rare
Hellebuyck est seulement le cinquième gardien à remporter le Vézina et le Hart la même saison, rejoignant Carey Price (2014-15), Jose Theodore (2001-02), Dominik Hasek (1996-97, 1997-98) et Jacques Plante (1961-62). Une performance qui souligne son talent exceptionnel et sa contribution cruciale au succès des Winnipeg Jets.
- 47 victoires, meilleur de la NHL
- Moyenne de buts alloués de 2.00 (meilleure de la ligue)
- 8 blanchissages (meilleur de la ligue)
Autres Distinctions
Anze Kopitar, le centre des Kings, a remporté le Lady Byng pour la troisième fois, récompensant son esprit sportif et sa conduite exemplaire.