La centrale nucléaire de Gravelines, située dans le nord de la France, a été contrainte d'arrêter temporairement quatre de ses réacteurs en raison d'une invasion massive de méduses. L'incident, qualifié d'« imprévisible » par EDF, l'opérateur de la centrale, a eu lieu ce lundi et a affecté les unités 2, 3, 4 et 6.
Les méduses ont obstrué les filtres des stations de pompage qui aspirent l'eau de mer nécessaire au refroidissement des réacteurs. Le caractère gélatineux de ces animaux marins leur a permis de passer les premiers filtres et de bloquer les tambours filtrants, conçus pour ne laisser passer que l'eau de mer.
Gravelines est la plus grande centrale nucléaire d'Europe occidentale en termes de capacité de production, avec six réacteurs à eau pressurisée produisant chacun 900 mégawatts. La centrale est refroidie grâce à l'eau pompée d'un canal connecté à la mer du Nord.
EDF a assuré que ces arrêts automatiques n'ont pas eu de conséquences sur la sûreté des installations, la sécurité du personnel ou l'environnement. Les équipes de la centrale sont mobilisées pour effectuer les diagnostics et les interventions nécessaires afin de redémarrer les unités de production en toute sécurité. La reprise de la production se fera par étapes.
Les deux autres unités de production de la centrale, les unités 1 et 5, sont actuellement en maintenance, ce qui signifie que l'ensemble de la centrale est temporairement à l'arrêt.
Impact environnemental et futur de la centrale
Bien que l'incident n'ait pas causé de dommages immédiats, il soulève des questions sur la vulnérabilité des centrales nucléaires aux phénomènes naturels, surtout avec les changements climatiques qui pourraient favoriser la prolifération de certaines espèces marines.
La centrale de Gravelines prévoit d'accueillir deux réacteurs de nouvelle génération (EPR2) d'ici 2040, ce qui représente un investissement important dans l'avenir de l'énergie nucléaire en France.
Que faire en cas de piqûre de méduse?
- Rincer la zone touchée à l'eau de mer (pas d'eau douce!).
- Retirer délicatement les filaments restants avec une pince.
- Appliquer de la chaleur (eau chaude ou compresse) pour soulager la douleur.
- Consulter un médecin si la réaction est sévère.