Le Discours Secret de Nixon: Que se serait-il passé si Armstrong était resté sur la Lune?
En juillet 1969, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont accompli l'un des plus grands exploits de l'humanité grâce à Apollo 11. Mais que se serait-il passé si la mission avait mal tourné et qu'ils s'étaient retrouvés coincés sur la Lune?
L'alunissage de juillet 1969 reste l'un des sommets de l'exploration humaine. Bien sûr, il y avait toutes les chances que cela tourne mal ce jour-là.
Et voici le discours que le président Nixon avait préparé au cas où l'équipage se serait retrouvé bloqué.
Un plan B glaçant
Un mémo daté du 18 juillet 1969 a été envoyé à H.R. Haldeman, le chef de cabinet de Nixon. Ce mémo, surnommé le « Safire Memo », contenait un discours écrit par William Safire. La lecture de ce discours est plutôt sombre, et il a été préparé au cas où l'équipage se retrouverait bloqué sur la Lune.
Les plans indiquent que le contrôle de mission à la NASA aurait dû cesser toute communication avec les astronautes à un moment donné.
Un rituel poignant
Un rituel public aurait ensuite eu lieu, au cours duquel un prêtre aurait confié les âmes des astronautes « aux plus profonds des profonds » et aurait récité le Notre Père.
Des appels téléphoniques aux épouses des astronautes – les « futures veuves » – auraient également été faits.
L'histoire aurait été racontée plus tard : « Le destin a voulu que ces hommes, partis explorer la Lune pacifiquement, y restent pour reposer en paix. »
Fort heureusement, ce discours n'a jamais eu besoin d'être prononcé. Mais il témoigne de la gravité de la mission et des risques encourus.
L'héritage d'Apollo 11
L'aventure d'Apollo 11 continue de fasciner et d'inspirer. Elle nous rappelle l'audace de l'exploration spatiale et les sacrifices consentis pour repousser les limites de la connaissance humaine. L'échec n'était pas une option, mais la préparation au pire était essentielle.