Jim Harbaugh, l'entraîneur des Chargers, refuse de commenter les sanctions imposées à son ancienne équipe, Michigan, dans le cadre du scandale de vol de signaux qui a secoué la saison 2023-2024. Malgré le titre national remporté par Michigan sous sa direction, potentiellement entaché d'un astérisque, Harbaugh préfère ne pas s'exprimer sur les pénalités.
Vendredi dernier, Michigan a été frappé d'une amende de plusieurs millions de dollars, et l'entraîneur actuel, Sherrone Moore, a été suspendu pour un troisième match. La NCAA a déclaré avoir des preuves « accablantes » d'une tentative de dissimulation par l'équipe de Michigan.
« Comme je vous l'ai dit l'année dernière, je ne m'engage pas », a déclaré Harbaugh après le match préparatoire des Chargers contre les Rams samedi. « Je ne m'engage pas. »
Harbaugh a toujours nié être au courant des opérations menées par Connor Stalions, l'homme au cœur du scandale. Bien que Michigan n'ait pas été interdit de participation aux séries éliminatoires, la NCAA a justifié cette décision en affirmant qu'il serait injuste de pénaliser les étudiants-athlètes pour des violations commises par d'anciens membres du programme.
Harbaugh est retourné à la NFL pour entraîner les Chargers deux semaines après avoir mené Michigan au titre. En août dernier, il avait déjà reçu une ordonnance de justification de quatre ans pour des violations de recrutement. Il fait maintenant face à une nouvelle ordonnance de justification de dix ans en raison du scandale de vol de signaux.
Michigan a annoncé son intention de faire appel de la dernière décision de la NCAA. Moore, l'entraîneur actuel, était l'adjoint de Harbaugh avant d'obtenir le poste à temps plein. Il manquera deux matchs en septembre prochain et un troisième l'année suivante. La première saison de Moore à l'automne dernier a été difficile au début, mais l'équipe a terminé en force, affichant un bilan de 8-5, incluant une victoire contre son rival de toujours, Ohio State, et une victoire au Bowl contre Alabama.
L'affaire continue de faire couler beaucoup d'encre, et l'absence de commentaires de Harbaugh ne fait qu'ajouter au mystère entourant le scandale.