Sébastien Ogier y Ott Tänak, campeones del mundo de rally, llegaron a Encarnación con apenas unas horas de margen antes del inicio del reconocimiento del martes para el Rally del Paraguay, luego de interrupciones en sus planes de viaje.
Estaban programados para volar desde Frankfurt el domingo, llegando un día antes del reconocimiento para el calificador del Campeonato Mundial de Rally de esta semana. Cuando su vuelo original fue cancelado, se vieron obligados a volar un día después, completando el viaje en jet privado desde Buenos Aires y llegando al hotel en las primeras horas del martes.
Ogier, quien estuvo acompañado por el copiloto Vincent Landais en el viaje, comentó: "Siempre vuelo en el último minuto porque, como todo el mundo sabe, quiero optimizar el tiempo en casa con mi familia. Tuvimos un pequeño retraso, pero aún así lo logramos a tiempo y llegamos justo antes del reconocimiento, ¡así que tal vez hice el plan perfecto!"
Tänak añadió: "Hubo algunos contratiempos con los vuelos, pero supongo que sucede cuando estás viajando. Cuando llegamos aquí, todo estaba bien organizado [por el equipo] y dormimos lo suficiente antes del reconocimiento. Los caminos se ven realmente interesantes y claramente únicos".
Josh McErlean Ansioso por el Rally del Paraguay
Josh McErlean, piloto de Kilrea, dice que está saboreando la oportunidad de enfrentarse a la actual cosecha de pilotos de Rally1 respaldados por las fábricas en el Ueno Rally del Paraguay, ya que todos van a "comenzar con una pizarra en blanco".
Es la primera vez que el país sin salida al mar aparece en la lista del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, por lo que es relativamente desconocido para los pilotos y copilotos, aunque ha sido un elemento habitual en el Campeonato Sudamericano de Rally durante varios años.
Basado cerca de la frontera de Argentina, en la ciudad sureña de Encarnación, la tercera más grande del país con una población de casi 100.000 personas, promete ser una prueba fresca y emocionante, dice McErlean.
"Paraguay es algo nuevo para todos nosotros, por lo que es difícil saber exactamente a qué nos enfrentamos", dijo el miembro de la Motorsport Ireland Rally Academy, quien llega a la Ronda 10 recién salido de completar los rallies de Estonia y Finlandia en noveno y séptimo lugar respectivamente.
El hecho de que todos comiencen con una pizarra en blanco es algo bueno, ayuda a nivelar un poco el campo de juego, y aunque eso no cambia nuestro enfoque de ninguna manera esta semana, simplemente nos ofrece un poco más de información sobre nuestra verdadera progresión en lo que va de temporada.
A pesar de muchas preguntas sobre el Ueno Rally del Paraguay, se garantiza una exigente combinación de etapas técnicas y rápidas, que se desarrollan sobre caminos de arcilla roja que se abren paso a través de la densa vegetación en la región de Itapúa.