Cada 7 de julio, el mundo celebra el Día Mundial del Cacao, un superalimento cuyo origen se encuentra en tierras peruanas. Este día no solo conmemora el delicioso sabor del chocolate, sino también la rica historia y los innumerables beneficios para la salud que este "obsequio de los dioses" ofrece.
Perú: Cuna Ancestral del Cacao
Contrario a la creencia popular, investigaciones arqueológicas recientes sitúan el origen del cacao en la Amazonía peruana, específicamente en Montegrande, Cajamarca. Hallazgos de restos de almidón de cacao en vasijas ceremoniales, datados hace más de 5,000 años, demuestran que el Perú fue uno de los primeros lugares donde se cultivó y domesticó este fruto.
El arqueólogo Quirino Olivera Núñez, líder de las excavaciones en Montegrande, descubrió un complejo arqueológico en forma de espiral que podría albergar tumbas con semillas de cacao, confirmando así la importancia del Perú en la historia de este superalimento.
Beneficios del Cacao Peruano
- Rico en antioxidantes: El cacao peruano contiene altos niveles de antioxidantes que protegen el cuerpo contra los radicales libres, previniendo enfermedades y el envejecimiento prematuro.
- Mejora la salud cardiovascular: Estudios demuestran que el consumo regular de cacao puede reducir la presión arterial y mejorar la circulación sanguínea.
- Estimula el estado de ánimo: El cacao contiene compuestos que estimulan la producción de endorfinas, generando sensaciones de bienestar y felicidad.
- Fuente de minerales esenciales: El cacao es rico en magnesio, hierro, potasio y zinc, minerales esenciales para el correcto funcionamiento del organismo.
El Cacao Frente a la Crisis Global
A pesar de su valioso origen y sus beneficios, el cacao enfrenta una crisis global debido al cambio climático, las plagas y la escasez. Aunque África lidera la producción mundial, América Latina se enfoca en variedades finas, como el cacao criollo peruano, reconocido por su sabor y aroma excepcionales.
El aumento del precio del cacao representa un desafío, pero también una oportunidad para impulsar prácticas agrícolas sostenibles y proteger este tesoro ancestral.
Celebremos el Día Mundial del Cacao reconociendo el papel fundamental del Perú en su historia y promoviendo su consumo responsable.