La derrota de Italia ante Noruega en las clasificatorias mundialistas ha desatado la alarma: ¿Qué necesita Italia para asegurar su cupo en el Mundial 2026? La tarea no es fácil, pero tampoco imposible. Analizamos las opciones y el camino que le espera a la selección italiana.
El Camino Directo y los Play-offs
Solo los primeros de cada grupo en las eliminatorias europeas obtienen un pase directo al Mundial. Sin embargo, quedar segundo no significa la eliminación automática. Los segundos lugares tienen la oportunidad de clasificar a través de los play-offs, con una opción adicional basada en su desempeño en la última Nations League.
Pero, ¿cómo superar a Noruega? En caso de victoria en el partido de vuelta en casa, y un empate en puntos, los criterios de desempate se basan en la diferencia de goles. Este factor cobra crucial importancia tras el reciente revés.
¿Qué Necesita Italia para el Mundial 2026?
La UEFA otorga 16 plazas para el Mundial que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Los grupos están formados por cuatro o cinco equipos, y solo el primero de cada grupo se clasifica directamente. Los cuatro cupos restantes se decidirán a través de play-offs entre 16 selecciones.
El Escenario de los Play-offs
Participarán los 12 segundos clasificados de cada grupo. A estos se sumarán los cuatro mejores equipos de la Nations League que no hayan logrado la clasificación directa o el segundo puesto. Las 16 selecciones se dividirán en cuatro rutas de play-off (A, B, C y D). Cada ruta tendrá una semifinal y una final a partido único. Los ganadores de cada ruta obtendrán su boleto al Mundial.
Tras la derrota 3-0 contra Noruega, los fantasmas de no ver el Mundial acechan a Italia. El equipo se encuentra con cero puntos y una diferencia de -3, mientras que Noruega lidera con 9 puntos y una diferencia de +10.
Golear es la Clave
Para aspirar a la clasificación directa, Italia no solo debe ganar todos sus partidos restantes, sino también mejorar significativamente su diferencia de goles. El camino es cuesta arriba, pero la esperanza persiste. La expresión americana "It's not over 'til the fat lady sings" (No se acaba hasta que la gorda canta) se aplica perfectamente a la situación actual de la selección italiana. Aún hay seis partidos por delante, incluyendo el crucial encuentro de vuelta contra Noruega.
El próximo rival es Moldavia, un equipo al que Noruega goleó 5-0. Italia deberá emular ese desempeño y sumar la mayor cantidad de goles posible para recortar distancias. El sueño mundialista sigue vivo, pero requiere una reacción inmediata y contundente.