Die Vancouver Whitecaps sind nach einer dreiwöchigen Pause zurück auf dem Platz und empfangen am Samstagabend im BC Place die Philadelphia Union, den Tabellenführer der MLS. Für die Whitecaps ist dies das erste Spiel nach einer seltenen dreiwöchigen Pause im MLS-Spielplan.
Alle acht Whitecaps-Spieler, die während des internationalen Fensters berufen wurden, sind gesund zurückgekehrt und stehen zur Auswahl, darunter Ali Ahmed, der nach seiner Leistung als Man of the Match beim Sieg Kanadas in Rumänien zurückkehrt.
Ali Ahmeds Zukunft im Fokus
Es war ein ereignisreicher Monat für Ali Ahmed. Vor seiner Teilnahme an zwei internationalen Freundschaftsspielen für Kanada wurde der 24-Jährige mit einem möglichen Wechsel zum Zweitligisten Schalke 04 in Verbindung gebracht, bevor das deutsche Sommer-Transferfenster schloss.
Welche Ambitionen hat Ahmed im Hinblick auf die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr für seinen Karriereweg? "Schalke 04 ist definitiv ein riesiger Verein", sagte Ahmed in einem exklusiven Interview mit Daily Hive nach dem Training am Freitag. "Wenn Sie mich fragen, ob ich Ambitionen habe, in den ersten Ligen der Welt, in den größten Ligen der Welt zu spielen, dann würde jeder junge Profi lügen, wenn er Nein sagen würde."
Ahmed, der ein Gehalt von 159.375 US-Dollar verdient, hat noch einen Vertrag bis zum Ende der Saison mit einer Vereinsoption für 2026. Ein potenzieller Wechsel zu einem großen europäischen Verein könnte Ahmed und seiner Familie, die im Viertel Lawrence Heights in North York, Ontario, aufgewachsen ist, ein erhebliches, lebensveränderndes Gehalt einbringen.
Aber die Whitecaps haben auch die Möglichkeit, Ahmed einen lukrativen langfristigen Vertragsverlängerung anzubieten. "Ich habe noch nicht viel über Gehälter und Umzüge nachgedacht", sagte Ahmed. "Um ehrlich zu sein, würde mir ein größerer Vertrag natürlich helfen, für meine Familie zu sorgen."
Die Whitecaps stehen derzeit mit einer Bilanz von 14-6-7 auf dem dritten Platz der Western Conference, wobei noch sieben Spiele in der regulären Saison ausstehen. Mit Beginn der Playoffs im nächsten Monat konzentriert sich Ahmed in erster Linie darauf, Vancouver zum Erfolg zu führen.
Verletzungssorgen belasten die Whitecaps
Neben den Spekulationen um Ahmeds Zukunft plagen die Whitecaps auch Verletzungssorgen. Mehrere Schlüsselspieler fallen für das Spiel gegen Philadelphia aus, darunter Sam Adekugbe (Achilles), Ryan Gauld (Knie), Joedrick Pupe (Oberschenkel), Sebastian Schonlau (Achilles), Ranko Veselinović (Knie) und Brian White (Oberschenkel).
Trotz dieser Ausfälle sind die Whitecaps zuversichtlich, gegen den Tabellenführer Philadelphia Union bestehen zu können. Ein Sieg würde die Playoff-Chancen der Whitecaps deutlich erhöhen.