Nach dem Einzug ins Halbfinale des Leagues Cup richtet Inter Miami den Fokus wieder auf die MLS. Am Samstag steht ein Auswärtsspiel gegen D.C. United an. Trainer Javier Mascherano betonte den Charakter seiner Mannschaft, trotz der Verletzungsbedingten Abwesenheit von Lionel Messi.
Miami sicherte sich den Halbfinaleinzug im Leagues Cup durch einen 2:1-Sieg gegen Tigres UANL, wobei Luis Suarez mit zwei Elfmetertoren den Sieg perfekt machte. Im Halbfinale treffen sie auf den Rivalen Orlando City.
Bevor es nächste Woche zum Duell gegen Orlando kommt, kehrt Miami in die MLS zurück. Miami gewann im letzten Jahr den Supporters' Shield, liegt aber derzeit auf dem fünften Platz der Eastern Conference, während D.C. United das Tabellenende ziert.
Mascherano lobte die Widerstandsfähigkeit seines Teams inmitten einer anstrengenden Saison. "Wir haben 40 Spiele absolviert, mehr als jedes andere Team, und wir sind immer noch im Rennen", sagte er. "Man kann dem Charakter dieser Mannschaft nichts vorwerfen."
Mascherano bestätigte, dass Messi und Jordi Alba das Spiel gegen D.C. United verpassen werden. "Leo wird nicht mitreisen", sagte Mascherano. "Die Idee ist, ihn aufgrund der Reisestrapazen zu schonen, denn das Wichtigste steht am Mittwoch [gegen Orlando] an." Jordi habe einen Schlag abbekommen, der zum Glück nicht allzu schlimm sei. Es sei jedoch besser, wenn er nicht mitreise und sich für das kommende Spiel erhole.
Zudem verteidigte sich Mascherano, nachdem er während des Sieges gegen Tigres mit einem Telefon mit seiner Bank kommuniziert hatte, nachdem er vom Platz gestellt worden war. "Die Tribünen in unserem Stadion sind sehr nah am Spielfeld, also habe ich versucht, so nah wie möglich zu bleiben, um dem Team zu helfen", sagte Mascherano. "Es ist etwas, das im Fußball schon oft passiert ist und auch weiterhin passieren wird. Ich habe keine Regeln gebrochen - ich hätte auch in einer Loge sitzen können. Das Team brauchte mich in der Nähe. Ich werde alle Konsequenzen akzeptieren."