Crystal Palace steht vor einem historischen Moment: dem Debüt in der UEFA Europa Conference League. Die Vorfreude auf das Playoff-Hinspiel gegen den norwegischen Vertreter Fredrikstad ist groß, auch wenn der Weg in diesen Wettbewerb nicht ohne Kontroversen verlief.
Der Weg in die Conference League
Ursprünglich hatte sich Crystal Palace durch den Gewinn des FA Cups für die Europa League qualifiziert. Doch eine Entscheidung der UEFA führte zur Herabstufung in die Conference League. Grund dafür waren Bedenken hinsichtlich des Einflusses von John Textor, der Anteile an Crystal Palace und dem französischen Verein Lyon hält. Der Einspruch von Crystal Palace vor dem Internationalen Sportgerichtshof (CAS) blieb erfolglos, womit die Teilnahme an der Conference League besiegelt wurde.
Die Bedeutung des Spiels gegen Fredrikstad
Für Crystal Palace ist das Spiel gegen Fredrikstad mehr als nur ein Playoff-Spiel. Es ist eine Chance, sich in einem europäischen Wettbewerb zu beweisen und den Fans ein aufregendes Erlebnis zu bieten. Torhüter Dean Henderson betonte die Bedeutung des Spiels und die Vorfreude auf die Saison: "Wir freuen uns auf die Reise, die wir in dieser Saison unternehmen werden. Es ist aufregend für alle Beteiligten, den Fans zum ersten Mal seit vielen Jahren europäischen Fußball zu bieten."
Auch wenn die Umstände der Teilnahme an der Conference League nicht ideal sind, bietet sich Crystal Palace nun eine realistische Chance auf europäischen Erfolg. Die finanzielle Stärke englischer Vereine verschafft ihnen einen Vorteil gegenüber vielen anderen Teilnehmern. In der Vergangenheit haben bereits West Ham und Chelsea gezeigt, dass Premier League-Teams in diesem Wettbewerb triumphieren können.
Ausblick
Das Spiel gegen Fredrikstad ist der Auftakt zu einem spannenden Kapitel in der Vereinsgeschichte von Crystal Palace. Die Mannschaft ist motiviert, ihr Bestes zu geben und die Conference League zu einer erfolgreichen Saison zu machen. Ob Crystal Palace die hohen Erwartungen erfüllen kann, wird sich zeigen. Doch die Vorfreude in Selhurst Park ist spürbar. Das Spiel beginnt um 20:00 Uhr britischer Zeit.
- Anstoß: 20:00 Uhr BST
- Ort: Selhurst Park
- Gegner: Fredrikstad FK